Em dezembro de 1903, se espalhou a notícia de que os irmãos Wright conseguiram alçar vôo na primeira máquina voadora motorizada e controlada por um homem. Não foi um evento público, só haviam cinco pessoas no local, mas uma foto foi tirada:
A foto não mostra o dispositivo que dá o "empurrãozinho". Além disso, infelizmente, o avião ficou danificado demais para voar novamente. Tentativas de refazer o feito dos Wright perduram até hoje sem sucesso.. Algum detalhe deve estar faltando. Mas não tem problema. Se eles disseram que voaram é porque eles voaram.
Enquanto os irmãos Wright recusavam inúmeros pedidos de todo o mundo de um vôo público, ou de sequer VER o avião, o 14-bis de Santos Dummond voou - sem ajuda de uma catapulta - em um evento testemunhado por centenas de pessoas, filmado e fotografado.
Depois de muita procura, esse vídeo foi o melhor que eu consegui achar (mais ou menos em 1:40):
(Também pode ser baixado também no site http://www.dominiopublico.gov.br/)
Mas finalmente, em agosto de 1908, os irmãos Wright voaram em público! Não exatamente com o mesmo avião que eles clamaram ter voado primeiro (chamado de Wright Flyer I) mas em um novo avião com algumas pequenas modificações... como o motor do 14-bis, por exemplo (e diversas outras partes de outros pioneiros).
Se é para nos basear em relatos duvidosos, como o dos irmãos Wright, aqui tem uma lista longa de relatos de primeiros vôos que poderia ser analisada antes.
A questão real, raramente abordada nessas discussões, é a definição de primeiro avião. Indiscutivelmente, o Wright Flyer I saiu do chão, e esse é um marco importante na história da aviação de mérito total dos irmãos Wright. Mas será que essa planada com uma catapulta pode ser chamada de o primeiro avião?
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